La Manihot esculenta es una planta arbustiva, perenne, originaria de América Central y del Sur, que puede alcanzar los 5 metros de altura. Se adapta a varios tipos de suelo, especialmente a los que contienen una buena cantidad de materia orgánica. Aunque se cree que la yuca fue, probablemente, cultivada por primera vez por los mayas en la península del Yucatán, en la actualidad también existen plantaciones de ella en Venezuela, Colombia, Costa Rica, Brasil, Jamaica y África Occidental. Su raíz, denominada mandioca, ha sido durante siglos el principal alimento de las poblaciones autóctonas sudamericanas, que la consumían, y aún la consumen, en forma de torta o la empleaban como harina. De ella también es posible obtener un tipo de bebida alcohólica. De la fécula de la mandioca se extrae la tapioca, un alimento muy liviano y nutritivo.
Fuente: Edición impresa Muy Interesante
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