CIUDADES VERDES

La calidad de vida de los ciudadanos realmente aumenta cuando existe un punto de vista sustentable.

FRANFURT (ALEMANIA)

Es la ciudad más proactiva: reduce 10 por ciento de las emisiones de CO2 cada cinco años. Otorga un bono en efectivo a quienes ahorren anualmente 10 por ciento de su consumo en electricidad.

También capacita a personas desempleadas para para convertirlas en instructores de ahorro de energía. Ha renovado más de 15.000 edificios del siglo XIX bajo los estándares del siglo XXI.

SEÚL (COREA DEL SUR)

Se ha recuperado exitosamente de las consecuencias del acelerado crecimiento de su población sucedido en 1950. Para controlar la expansión urbana se construyó un "cinturón" de vegetación de 1.566 Km² alrededor de la ciudad para contrarrestar el deterioro ambiental, la pérdida de zonas verdes y el aumento en los niveles de contaminación.

RÓTERDAM (HOLANDA)

Se distingue por sus programas de reducción de contaminación por ruido y de protección ante desastres naturales causados por el cambio climático, como las inundaciones. Su mayor programa ecológico es una propuesta para almacenar el agua en depósitos y crear edificios flotantes. También lidera el desarrollo de calidad de vida social, sobre todo por el balance en las horas de trabajo.

SINGAPUR

Después de conseguir la independencia política se convirtió en una referencia sustentable en Asia, en tan solo 50 años. Su programa más exitoso es el del tratamiento de aguas residuales. Con tecnología de desinfección mediante luz ultravioleta (junto a otras técnicas), el agua se recolecta en centros donde se purifica totalmente y se distribuye a toda la ciudad.

ÁMSTERDAM (HOLANDA)

Es el paraíso de las bicicletas: tiene más de 400 km de carriles exclusivos, semáforos, estacionamientos y protecciones contra robo. El 75 por ciento de los residentes viaja en ellas, por lo que han superado el uso del automóvil. De este modo se ha reducido un poco más del 20 por ciento del nivel de contaminantes. El próximo objetivo a corto plazo es promover y aumentar el uso de los autos eléctricos.

COPENHAGUE (DINAMARCA)

Es la ciudad más eficiente en obtener un beneficio económico de la producción de energía limpia: el 60 por ciento del desperdicio material es reciclado y utilizado para la red de calefacción urbana, y el 22 por ciento de la electricidad del país es producida exclusivamente por turbinas eólicas, la marca más alta del mundo. Todas las instituciones públicas y privadas están orientadas al desarrollo sustentable.

Fuente: Edición impresa Muy interesante

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DIVISIÓN SEXUAL Y PRIMITIVA

Los neandertales dividían algunas de sus tareas según el sexo.

Un estudio elaborado por el Consejo Superior de Investigaciones (CSIC) de España, publicado en la revista Journal of Human Evolution, analizó 99 dientes incisivos y caninos de 19 individuos de tres yacimientos diferentes (El Sidrón en Asturias, L'Hortus en Francia y Spy en Bélgica). El estudio revela que todos los individuos neandertales, independientemente de la edad, tenían estrías en las piezas dentales asociadas a su modo de vida. "Esto se debe a las costumbres de estas sociedades: usar la boca como una tercera mano en tareas como la preparación de las pieles y el troceado de carne, por ejemplo", explica el investigador del CSIC Antonio Rosas. "Lo que hemos descubierto ahora es que las estrías detectadas en las piezas dentales de las mujeres adultas son más largas que las encontradas en los hombres adultos. Por ese motivo, suponemos que las tareas que realizaban eran diferentes", puntualiza Rosas. Por otra parte, los individuos masculinos presentan mayor cantidad de mellas en el esmalte y la dentina de las piezas superiores, mientras que en los femeninos estas imperfecciones aparecen en las inferiores.
No está claro aún qué actividades correspondían a las mujeres y cuáles a los hombres. Sin embargo, los autores del estudio señalan que, al igual que en las sociedades cazadoras recolectoras modernas, las mujeres podrían haberse encargado de la preparación de las pieles y la elaboración de las vestimentas. El retoque de los filos de las herramientas de piedra parece haber sido una tarea masculina.

Los neandertales (Homo neanderthalensis) son una especie humana extinta que vivió hace entre 300.000 y 28.000 años. Tenían hombros anchos, clavículas largas, gran caja torácica, pecho en forma de barril y extremidades cortas. Diferentes investigaciones sugieren que enterraban a sus muertos y cuidaban a sus enfermos. Ahora, las estrías dentarias sugieren que machos y hembras realizaban diferentes tareas.

Fuente: Edición impresa Muy Interesante


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LA DENTADURA IRROMPIBLE DE LAS LAPAS COSTERAS

Descubren un material en la naturaleza tan resistente como el kevlar.

La seda de araña es considera el material natural más fuerte de nuestro planeta: su resistencia a la tracción es de 1.3 gigapascales (Gpa). Sin embargo, investigadores de la Universidad de Portsmouth, en Inglaterra, descubrieron otro material biológico que le disputa el título. Son los minúsculos dientes de las lapas (familia Patellidae), los moluscos comestibles que viven adheridos a las rocas de las costas. Los anclajes que utilizan las lapas están compuestos por goethita (un cristal que contiene hierro) y nanofibras minerales, que les proveen una resistencia a la tracción nada menos que de entre 3 y 6,5 Gpa.

Las lapas utilizan sus dientes para raspar alimento de la piedra. Esta tracción constante deterioraría a la mayoría de los materiales naturales, pero las lapas pueden hacerlo porque sus dientes son tan fuertes que se podrían comparar con las aleaciones creadas por el hombre, como el kevlar o las fibras de carbono de la más alta calidad. Los integrantes del equipo de la Universidad de Portsmouth esperan que este descubrimiento tenga aplicaciones prácticas en diferentes campos, como la odontología (implantes) o como protección.


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EL MAR MUERTO MARCIANO

El hemisferio norte de Marte habría albergado un extenso océano.

Hace tiempo que se ha confirmado la presencia de agua congelada en los polos de Marte y también se ha especulado con el pasado del Planeta Rojo y la presencia de un vasto océano. Ahora, sin embargo, ese cálculo ya no es una incógnita. Hace 4.300 millones de años, una superficie de agua mayor al de nuestro océano Ártico cubrió las llanuras hundidas del hemisferio norte del vecino planeta. No era muy profundo, apenas un promedio de 137 metros y 1,6 km en algunas depresiones mayores. 

"Nuestro estudio aporta un estimado sólido de la cantidad de agua que Marte tuvo alguna vez, determinando la cantidad de agua que se perdió en el espacio", explica en un comunicado de la NASA Gerónimo Villanueva, un ingeniero argentino que trabaja en el Centro Goddard de Vuelo Espacial en Maryland, en los EE.UU. Gracias a las mediciones realizadas con los observatorios infrarrojos más potentes del mundo, incluido el VLT del Observatorio Europeo Austral en Chile, el equipo liderado por Villanueva logró identificar señales químicas de dos tipos de moléculas de agua: la H2O que conocemos y la HDO, una versión más pesada del hidrógeno, el deuterio. Mientras que HDO queda atrapado en la atmósfera de Marte y se acumula en forma de hielo en los polos, el H2O tiende a escapar al espacio.

Al comparar la proporción de H2O que aún queda en Marte con la proporción de H2O en un meteorito marciano datado en 4.500 millones de años, el equipo logró determinar la cantidad que desapareció. "Marte fue húmedo durante unos 1.500 millones de años, mucho más tiempo del que fue necesario para que surgiera vida en la Tierra" aclara Villanueva. Los resultados del trabajo, que fue publicado en la revista Science, sugieren que el Planeta Rojo perdió el 87 por ciento de su masa de agua.

Fuente: Edicion impresa Muy Interesante

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BOCADOS DEL URUGUAY

Cómo era el roedor que mordía como tigre.

En el año 2008 los uruguayos Ernesto Blanco, físico de la facultad de Ciencias de la Universidad de la República, y el paleontólogo Andrés Rinderknecht, publicaron una investigación en el Proceedings Bof the Royal Society enfocada en un cráneo completo que se encontraba en el Museo Nacional de Historia Natural. Era el Josephoartigasia monesi, el mayor roedor que pisó nuestro planeta. Blanco y Rinderknecht identificaron los registros como un cráneo de la familia Dinomyidae, unos roedores gigantes extintos de los que solo se conocían los dientes y fragmentos de mandíbula. Extraído de la formación San José, datada entre el Plioceno y el Pleistoceno (entre 2 y 4 millones de años), calcularon la masa corporal del Josephoartigasia en 1.000 kg, equivalente a la de un búfalo adulto, el articulo tuvo gran impacto en la comunidad científica y un equipo conjunto de la Universidad de York y la Hull York Medical School de Inglaterra contactó a los investigadores uruguayos para hacer un estudio biológico sobre la potencia que tenía la mandíbula de aquel enorme mamífero. El nuevo equipo calculó una mordida de 1.400 Newtons, similar a la de un tigre, y concluyó que sus enormes incisivos podrían haber sido de utilidad para defenderse, pero también para explorar el suelo en busca de alimento, del mismo modo que los elefantes modernos utilizan sus colmillos.

La vista dorsal de los cráneos del Pakarana (hasta 15 kg) y el Capibara (hasta 60 kg) comparados con el J.monesi que vivió en el delta de Río de la Plata hace 4 millones de años.

Fuente: Edición impresa Muy Interesante

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OBRAS MEGALÍTICAS

Mucho antes de que se levantaran las pirámides egipcias diferentes civilizaciones construyeron edificaciones cuyo origen es tan antiguo como inexplicable.

CARNAC

Los 3.000 megalitos verticales alineados y anclados en la tierra de lo que hoy es el norte de Carnac, en Francia, componen el conjunto más grande en Europa. Entre esas rocas, el único grupo que se ha podido fechar es el túmulo Saint Michel, construido alrededor del año 5000 a. C. Según el arqueólogo escocés Alexander Thom (1894.1985), fue un sitio de observación astronómica donde se estudiaban las puestas y salidas de la Luna, del Sol y de las estrellas. Tiempo después los romanos dibujaron a sus deidades en algunas piezas y los cristianos colocaron cruces en la zona.

STONEHENGE

Está ubicado en Wiltshire, Inglaterra, y formado por bloques de más de 50 toneladas que provienen (algunos de ellos) de canteras en Gales, a más de 380 km. Fue construido entre 3000 y 2500 a. C. Un equipo conjunto de la Universidad de Birmingham y el Instituto austriaco Ludwig Boltzmann encontraron recientemente 17 nuevos monumentos enterrados en un área de 12 Km².

KERCADO

Al túmulo de Kercado, ubicado en la región de Bretaña. en Francia, se lo considera el sitio megalítico más antiguo de Europa. Se calcula que fue construido entre 5700 y 4000 a. C. Lo conforman una tumba cubierta por un montículo de piedras y tierra de 40 m de diámetro, rodeada por 27 pequeños menhires (rocas individuales erigidas verticalmente) con una puerta formada por tres grandes bloques. La construcción apunta hacia los alineamientos de Carnac, ubicados a dos kilómetros hacia el sur: se cree que fue un lugar de sepultura para los jefes de las tribus locales.

GGANTIJA

Los 7 templos megalíticos de las islas Malta y Gozo fueron construidos entre los años 4000 y 2500 a. C. en distintas fases, aunque se estima que los habitantes llegaron a ese lugar desde el año 5000 a.C. La Unesco declaró Patrimonio de la Humanidad en 1980 a Ggantija y en 1992 a los restantes. Lo poco que se sabe de los constructores es que se dedicaban a la agricultura y a la crianza de ganado y que formaron parte de una civilización que tal vez migró de Sicilia, Italia.

CARROWMORE

Es el cementerio más antiguo de Irlanda y el segundo más grande en Europa. Sus piezas están datadas entre 5400 y 4370 a. C. Era un conjunto de 80 monumentos formados por un círculo de 35 piedras y un dolmen (una roca sostenida por otras rocas) central. En el interior de cada tumba se han encontrado más de 30 kilos de cenizas de cuerpos humanos mezclados con huesos de animales. La necrópolis cubre un terreno de 2,5 Km², pero la explotación de canteras ha destruido gran parte del predio; hoy es posible apreciar 27 monumentos.

GÖBEKLI TEPE

A pesar de que los megalitos más antiguos no tienen signos de haber sido labrados, los del templo Göbekli Tepe, en el sureste de Turquía, son la excepción. El arqueólogo Klaus Schmidt, del Instituto Alemán de Arqueología, asegura que las rocas fueron cimentadas hace 11.000 años. Está compuesto por dos monolitos centrales con figuras talladas (jabalíes, escorpiones, leones) rodeados por un muro circular y pilares en forma de T. Hay vestigios de otros 16 megalitos enterrados y es considerado por algunos cientificos como el centro sagrado más viejo del mundo.

Fuente: Edición impresa Muy Interesante


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LAS MISTERIOSAS LUCES DE CERES

La sonda Dawn ingresó en la órbita del planeta enano.

La Unión Astronómica Internacional (UAI), que reúne a todos los astrónomos profesionales del mundo, redefinió el concepto de planeta en 2006. Desde entonces, un cuerpo celeste podría pertenecer al exclusivo club si reúne ciertas condiciones: orbitar alrededor de una estrella; tener una forma esférica, debido al equilibrio entre su gravedad y la presión interna, y haber limpiado su órbita de otros elementos. En aquel momento, esta definición relegó a Plutón al grupo de los planetas enanos y puso en el mapa de nuestro sistema solar a un vecino olvidado: Ceres, el mayor de los asteroides del cinturón que se ubica entre Marte y Júpiter. Se trata de un terreno espacial anárquico, donde millones de rocas alternan su trayectoria colisionando unas con otras. Ese el hogar de Ceres y, al mismo tiempo, el objetivo de la misión Dawn (Amanecer, en inglés) de la NASA: sortear el cinturón para cartografiar a Ceres y comprender las condiciones y los procesos en la formación de nuestro Sistema Solar. Después de viajar en silencio durante 7 años gracias a un novedoso sistema de propulsión de iones, la sonda Dawn logró ingresar en la órbita de Ceres en marzo pasado.

Este enigmático mundo fue descubierto en 1801 por el astrónomo italiano Giusepe Piazzi y bautizado en honor a la diosa romana de la agricultura y la maternidad. Tiene 1.000 km de diámetro y una tenue atmósfera, posee un manto grueso de hielo y se sospecha que podría esconder un océano de agua líquida bajo su helada corteza. Esto llevó a diferentes equipos de astrónomos a considerarlo un buen candidato para crear y albergar vida.

Gracias al Telescopio Espacial Hubble se conocía una extraña fuente de luz sobre la superficie del planeta enano. Aquellas imágenes fueron tomadas desde una distancia superior a 290 millones de kilómetros y la mancha luminosa parecía ser de grandes proporciones. Sin embargo, la cámara de la sonda Dawn comenzó a revelar algo diferente. "Se puede observar que la mancha luminosa de Ceres tiene una compañera de menor luminosidad. Esto puede indicar que las manchas tienen un origen similar al de los volcanes, pero aún tenemos que esperar a contar con una mejor resolución antes de poder hacer tales interpretaciones geológicas", destacó Chris Russell, investigador principal de la misión Dawn, con sede en la Universidad de California, en los EE.UU.


Fuente: Edición impresa Muy Interesante

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